设置合理的政府间财政关系，是涉及一个国家政治与经济发展的重要议题。古今中外，各种政府间财政关系的调整基本上都是围绕着集权和分权展开的。世界各国关于财政分权的实践由来已久，例如，美国在建国之初建立的联邦制就是典型的分权体制。目前，世界范围内正在兴起分权化的财政改革浪潮，如中国的分税制改革、拉美地区的分权化改革等等。然而，财政分权理论是在1956年美国经济学家蒂博(Charles Tiebout)发表《地方支出的纯粹理论》之后逐渐走向成熟的。此后西方学术界围绕财政分权是否有利于提高公共资源配置效率，是否有助于限制政府规模，财政分权对政府间职能分配如何影响等问题展开了激烈的争论，并产生了一系列理论成果。 一、财政分权与公共资源配置效率 政府承担着配置公共资源、提供公共产品的职能。公共产品的供给数量与产出水平直接涉及到与其外部性相关的偏好显示、搭便车、策略性行为等问题。近百年来，经济学家为解决这些难题，贡献了许多真知灼见，如庇古(Arthur Cecil Pigou)的边际效用理论、林达尔(Erik Lindahl)的自愿交换理论、道尔顿(Howard Dohton)的最大社会收益原则